Capsula spaţială Starliner a companiei Boeing s-a desprins, vineri, de Staţia Spaţială Internaţională îndreptându-se către Pământ – câteva luni mai târziu faţă de data iniţială de plecare şi fără cei doi astronauţi pe care i-a transportat la lansarea sa, la începutul lunii iunie, scrie Libertatea.ro
Potrivit NASA, Starliner a părăsit portul de andocare de la ISS puţin după ora 22:00 GMT (sâmbătă, ora 1:00, ora României) pentru a face o călătorie de aproximativ şase ore către o zonă de aterizare din portul spaţial White Sands din deşertul New Mexico.
Astronauţii Nasa Suni Williams şi Butch Wilmore ar fi trebuit, potrivit programului, să se întoarcă cu Starliner pe Pământ în iunie, la o săptămână după lansare. Însă defecţiuni tehnice le-au stricat călătoria către staţia spaţială. Acum, ei vor rămâne pe ISS pentru restul anului şi se vor întoarce în februarie la bordul navetei SpaceX Dragon.
NASA a decis în cele din urmă că este prea riscant să-i trimită pe cei doi astronauți la bordul navei Starliner. Astfel, capsula conţine scaunele lor goale şi costumele lor spaţiale albastre, împreună cu unele echipamente vechi ale Staţiei.
„Ne vom întoarce acasă când vom fi pregătiţi”
Totuși, oficialii NASA şi Boeing au ţinut să precizeze că astronauţii nu au rămas blocaţi şi că dificultăţile tehnice nu au ameninţat misiunea.
„Ne vom întoarce acasă când vom fi pregătiţi”, a declarat Steve Stich, managerul programului cu echipaj comercial al NASA. După ce navetele spaţiale ale NASA au fost scoase din uz acum mai bine de un deceniu, NASA a apelat la Boeing şi SpaceX pentru servicii de taxi orbital.
