Generalul-maior în retragere William Anders, astronautul care a participat la misiunea Apollo 8 şi care a făcut celebra fotografie Earthrise (Răsăritul Pământului), a murit vineri, într-un accident aviatic, scrie Libertatea.
Anders pilota avionul care s-a prăbuşit în apele de lângă Insulele San Juan, în Statul Washington, anunţă The Guardian. Bărbatul avea 90 de ani.
„Familia este devastată”, a transmis fiul său Greg Anders, locotenent colonel în retragere din forţele aeriene, care a confirmat decesul, pentru Associated Press.
„A fost un pilot grozav şi ne va fi teribil de dor el”, a mai spus Greg Anders.
O informaţie potrivit căreia un avion de tip mai vechi s-a prăbuşit în apă şi s-a scufundat în apropierea extremităţii nordice a insulei Jones a venit în jurul orei 11:40, a declarat şeriful din comitatul San Juan, Eric Peter. Doar pilotul se afla în momentul prăbușirii la bordul avionului Beech A45, potrivit Asociaţiei Federale de Aviaţie.
William Anders a devenit foarte cunoscut după ce a fost publicată o fotografie făcută de el în timpul misiunii Apollo 8 și în care se vede de pe orbita Lunii Pământul care pare că răsare. Astfel, imaginea a fost denumită Earthrise (Răsăritul Pământului).
Fostul astronaut a spus că fotografia Earthrise era cea mai semnificativă contribuţie a sa la programul spaţial, având în vedere impactul ecologic pe care l-a avut, împreună cu asigurarea faptului că modulul de comandă şi modulul de serviciu Apollo 8 funcţionează.
Senatorul de Arizona Mark Kelly, care este şi el astronaut pensionar al NASA, a scris pe platforma socială X: „Bill Anders ne-a schimbat pentru totdeauna perspectiva asupra planetei noastre şi asupra noastră, cu celebra sa fotografie Earthrise, de pe Apollo 8. El m-a inspirat pe mine şi generaţii de astronauţi şi exploratori. Gândurile mele sunt alături de familia şi prietenii lui”.
William Anders a spus într-un interviu din 1997 că nu a crezut că misiunea Apollo 8 este lipsită de riscuri, dar că există motive naţionale, patriotice şi de explorare importante pentru a merge mai departe. El estimase că există aproximativ şi riscul ca echipajul să nu se întoarcă. Anders a explicat că bănuia că Cristofor Columb a navigat având şanse mai slabe.
Anders a povestit odată experienţa ca parte a unui documentar BBC despre misiune. Şi-a amintit cum Pământul arăta fragil şi aparent nesemnificativ din punct de vedere fizic.
