Creștinii ortodocși îl sărbătoresc vineri, 19 decembrie, pe Sfântul Ierarh Nicolae, unul dintre cei mai iubiți sfinți ai creștinătății, cunoscut ca ocrotitor al copiilor, al marinarilor și al celor aflați în nevoi. Sfântul Nicolae este considerat un simbol al bunătății, al milosteniei și al credinței statornice.
Sărbătoarea este marcată prin participarea credincioșilor la slujbe religioase, rugăciuni și fapte de caritate. În multe biserici sunt oficiate liturghii speciale, iar oamenii obișnuiesc să dăruiască ajutoare celor mai puțin norocoși, în spiritul generozității promovate de sfânt.
Totodată, numeroase persoane care poartă numele Nicolae, Nicoleta sau derivate ale acestora își serbează onomastica. Tradițiile populare spun că Sfântul Nicolae aduce protecție și speranță, fiind un prilej de bucurie și recunoștință pentru credincioși.
Potrivit tradiției, în noaptea de Sfântul Nicolae se lasă daruri în încălțămintea copiilor care au fost cuminți de-a lungul anului. Cei care nu au ascultat sunt avertizați simbolic prin nuielușe, considerate un îndemn spre ascultare și îndreptare, nu o pedeapsă, păstrând astfel spiritul educativ al sărbătorii.
